Al sinds de oudheid zijn sieraden populair onder zowel vrouwen als mannen uit verschillende klassen. Toentertijd droeg men het sieraad vooral als machtssymbool. De sieraden waren destijds uiteraard veel soberder dan hedendaagse sieraden. Vaak was de hals versierd met een dierentand, steen, schelp of bot. Dit kan beschouwd worden als een soort voorloper van de ketting. In de Afrikaanse cultuur werden en worden sieraden vooral gebruikt om aan te duiden bij welke stam je hoort.

Sieraden in de Egyptische beschaving

De oude farao’s droegen vanwege hun goddelijke status vooral sieraden van goud. Waarschijnlijk waren de Egyptenaren het eerste volk dat goud verwerkte in hun sieraden. De ornamenten gingen zelfs bij het overlijden van de farao mee in de gramtombe. Ook boeren, mannen, vrouwen en kinderen droegen sieraden om hun identiteit aan te duiden. Naast goud waren ook sieraden van glas populair. Omdat het Egyptische rijk onder de farao’s veel goud en mineralen had, kwam de grondstof van de sieraden meestal uit eigen land.

Een populair sieraad bij welgestelde Romeinse mannen was de zegelring. Met dit sieraad werden brieven verzegeld. De zegelring werd gemaakt van verschillende metalen, zoals goud, zilver, brons en lood. Populair bij jonge jongens was de bulla, een amulet aan de halsketting. Bij vrouwen was vooral de ring populair. Ook arme Romeinen droegen sieraden(link is external). Vanwege geldgebrek waren de sieraden van onbemiddelde Romeinen meestal gemaakt van keramiek of brons. Romeinse armbanden kenmerkten zich met name door de versiering van stenen en glas.

Komst van het horloge in de late middeleeuwen

Aan het begin van de zestiende eeuw werd de eerste draagbare klok met veermachine gemaakt door de Duitse klokkenbouwer Peter Henlein. Die draagbare klok werd geperfectioneerd tot het horloge, dat steeds vaker ook als sieraad gedragen werd.